Protéger les enfants contre la cyberintimidation et les prédateurs en ligne
Les activités en ligne offrent aux enfants et aux adolescents des moyens illimités d’établir des liens, d’échanger, d’apprendre et d’explorer. Elles les exposent également à des risques et à des dangers, comme les prédateurs potentiels et les intimidateurs. C’est pourquoi il est essentiel de montrer à votre enfant comment prendre de bonnes décisions en ligne. Puisque de nouveaux risques émergent à mesure que la technologie et l’utilisation des médias sociaux évoluent, les parents doivent se tenir au courant et avoir régulièrement des conversations avec leurs enfants quant aux façons d’assurer leur sécurité en ligne.
Par « cyberintimidation », on entend des actes répétés et intentionnels d’agression commis en ligne ou par d’autres moyens électroniques. Il est important de comprendre en quoi consiste la cyberintimidation afin d’aborder le sujet avec votre enfant de manière franche et éclairée.
Parler de cyberintimidation à votre enfant
La plupart des enfants et des adolescents victimes d’intimidation ou de menaces en ligne n’en parlent pas à un adulte. Certains craignent que leurs parents aggravent la situation en confrontant l’intimidateur, en communiquant avec les parents de ce dernier ou en s’adressant à la direction de l’école. D’autres ont peur d’être privés d’Internet. Pourtant, l’intervention d’un adulte est essentielle pour aider les enfants à faire face à ce genre d’expérience qui a souvent des effets dévastateurs sur le plan émotionnel. Il n’y a pas de manière « idéale » de gérer la situation – commencez par avoir une conversation franche avec votre enfant et écoutez-le avec bienveillance. Si vous êtes encore plus inquiet, demandez conseil à un conseiller ou à un thérapeute.
Signes que votre enfant pourrait être victime de cyberintimidation
Parmi les signes pouvant indiquer que votre enfant vit de la cyberintimidation, soyez attentif aux comportements et changements suivants :
- Il se replie sur lui-même, devient anxieux et soucieux.
- Il ne veut plus sortir voir des amis.
- Il est constamment rivé sur son téléphone.
- Pour éviter d’aller à l’école, il prétend qu’il ne se sent pas bien.
- Il est déprimé.
Il est possible que votre enfant ne manifeste pas ces signes; si vous êtes inquiet, n’hésitez pas obtenir de l’aide. Vous connaissez votre enfant mieux que quiconque, vous pouvez vous fier à votre intuition. Les experts recommandent de discuter régulièrement de sécurité en ligne avec les enfants. Voici des conseils à ce sujet :
Demandez à votre enfant s’il a déjà eu affaire à des intimidateurs en ligne. Expliquez-lui que s’il subit de la cyberintimidation, il doit en parler à un adulte de confiance – vous, un membre de la famille ou un professeur.
Dites à votre jeune de ne jamais partager son mot de passe avec quelqu’un d’autre que vous. Même un ami proche pourrait donner le mot de passe à une autre personne ou s’en servir pour nuire à votre enfant s’ils se disputent.
Conseillez à votre enfant d’ignorer toute personne qui l’importune en ligne. Il vaut mieux éviter de discuter avec un cyberintimidateur ou de lui répondre. Répliquer ne fait qu’aggraver les choses. Dites à votre jeune de bloquer l’intimidateur ou de se déconnecter si une telle situation se produit.
Rappelez à votre enfant d’échanger respectueusement avec les autres sur Internet. Les jeunes qui se montrent agressifs en ligne sont deux fois plus susceptibles de devenir euxmêmes des victimes. Dites à votre enfant de ne pas faire de commentaires désobligeants sur Internet et d’éviter de publier quoi que ce soit susceptible de blesser autrui. Les conflits en ligne en ligne peuvent rapidement dégénérer et prendre des proportions incontrôlables quand des propos désagréables et des insultes sont échangés de façon à ce que d’autres les lisent. Expliquez à votre jeune de ne pas intervenir quand la discussion en ligne devient houleuse.
Si votre enfant est victime de cyberintimidation, documentez l’incident. Prenez une capture d’écran des échanges ou imprimez-les. Ça pourrait être utile si vous deviez faire un signalement. Si vous n’avez pas eu le temps de faire une capture d’écran ou d’imprimer la conversation, notez la date et l’heure du message.
La plupart des enfants et des adolescents victimes d’intimidation ou de menaces en ligne n’en parlent pas à un adulte.
Demandez l’aide d’un professionnel si la cyberintimidation semble affecter le bien-être émotionnel de votre enfant. Discutez avec votre jeune des effets que cela a sur lui. Un conseiller ou un thérapeute pourrait répondre à ses préoccupations. Vous pouvez faire des recherches pour trouver un thérapeute en clinique privée qui intervient auprès des enfants ou appeler à l’école de votre jeune pour vérifier si des conseillers scolaires sont disponibles.
Quand c’est votre enfant qui est l’intimidateur
Apprendre que son enfant intimide quelqu’un peut être un choc, et la tentation de tout nier ou d’ignorer la situation est parfois forte. Toutefois, si vous avez de tels soupçons, il est important d’agir immédiatement puisque les conséquences pourraient être graves pour votre enfant, par exemple, des accusations criminelles de publication de pornographie juvénile pourraient être portées contre lui s’il a partagé avec d’autres personnes en ligne des photos explicites d’amis ou de connaissances. Dans les cas extrêmes, un cyberintimidateur peut être accusé au criminel si sa victime se suicide.
Conseils pour éviter que votre enfant en intimide un autre
Un enfant qui a recours à l’intimidation porte en lui des blessures. Dans une telle situation, il est important que le parent et l’enfant obtiennent de l’aide. Il convient alors de communiquer avec l’école ou de consulter un conseiller.
Les experts ont trouvé des stratégies pour réduire les actes d’intimidation dans les collectivités, les écoles et à la maison. Le programme de prévention de l’intimidation d’Olweus (site en anglais) a été mis en œuvre à l’échelle internationale, et ses fondements peuvent également s’appliquer à la maison. Selon les quatre principes de base (article en anglais), les parents et les personnes qui s’occupent d’enfants devraient favoriser un environnement bienveillant et chaleureux dans lequel le jeune se sent soutenu, tout en établissant des limites strictes et des conséquences appropriées en cas de comportement inacceptable de la part de ce dernier. Pour en savoir plus à ce sujet, lisez l’article ici.
Protéger votre enfant contre les prédateurs
La plupart des parents craignent que leur enfant soit la cible d’un cyberprédateur. Le pédopiégeage se définit comme la tentative de se lier d’amitié avec un enfant dans le but de commettre des abus sexuels à son encontre (voir le site Web Internet Matters, en anglais seulement). Pour aborder un mineur, le prédateur peut commencer par lui parler sous le couvert de l’anonymat, se faire passer pour quelqu’un de son âge ou utiliser une fausse photo. Peu à peu, il fera dévier subtilement la conversation sur la sexualité, puis demandera au jeune des égoportraits ou des photos de lui nu. Bien souvent, les enfants ne se rendent pas compte qu’ils ont été manipulés; ils s’imaginent s’être fait un ami sincère, une copine ou un copain et ne comprennent pas les conséquences de leur geste quand ils envoient des photos personnelles à des inconnus sur Internet.
Voici quelques conseils pour protéger votre enfant des cyberprédateurs :
Surveillez les activités de votre enfant en ligne. Prenez connaissance des sites, des applications et des jeux auxquels il accède et vérifiez périodiquement ses paramètres de confidentialité.
Expliquez à votre jeune de ne jamais donner de renseignements personnels à des inconnus en ligne. Cela comprend son nom de famille, son adresse, son numéro de téléphone, son adresse de courriel, le nom de son école et des équipes sportives dont il fait partie.
Dites à votre enfant de ne jamais envoyer de photos à des inconnus sur Internet.
« […] soyez au courant des activités de votre enfant en ligne en lui demandant quelles applications, quels jeux et quelles autres technologies il utilise. S’il est présent sur les médias sociaux, devenez son ami ou suivez-le. » (traduction libre)
– Common Sense Media
Conseillez à votre enfant de bloquer toute personne rencontrée en ligne dès que quelque chose concernant leurs échanges le rend mal à l’aise. Les jeunes peuvent très vite perdre le contrôle s’ils flirtent ou s’engagent dans une conversation ou une activité avec un étranger qui devient de nature sexuelle.
Faites comprendre à votre enfant qu’un adulte qui tente de se lier d’amitié avec un mineur sur Internet est inapproprié, peu importe les circonstances. Dites-lui que si un adulte souhaite le rencontrer en personne ou lui fait des avances sexuelles, il doit vous le dire immédiatement. Rassurez votre enfant en lui disant que vous ne vous fâcherez pas ou ne le priverez pas d’Internet.
Expliquez et rappelez fermement à votre jeune qu’il ne devrait jamais accepter de rencontrer quelqu’un qu’il ne connaît que sur Internet. Si un inconnu demande à le voir, dites à votre enfant de vous en parler et de ne jamais rencontrer un étranger en personne.
Si vous vous faites du souci pour votre enfant, discutez-en avec lui. Faites-lui part de vos préoccupations et montrez-vous réceptif à ce qu’il a à vous dire. Fiez-vous à votre intuition et tirez les choses au clair. N’oubliez pas que vous pouvez aussi communiquer avec votre programme d’aide pour obtenir du soutien et des conseils supplémentaires.
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